Ile drzew rośnie na świecie? - Świat Drewna
15 lutego, 2022
W 2015 roku naukowcy i biolodzy z amerykańskiego Uniwersytetu Yale oszacowali, że na świecie rosną trzy biliony drzew. Metodologia ich rozważań zakładała zmapowanie świata za pomocą zdjęć satelitarnych i zatrudnienie do pomocy tysiące osób, które ręcznie katalogowały każde drzewo. Nie powinno jednak dziwić, że obrana przez nich droga budzi wątpliwości z wielu powodów. Eksperci położyli większy nacisk na eksplorację terenów leśnych, przez co liczba gatunków rosnących w suchych miejscach (np. stepach) mogła być niedoszacowana. Co więcej, deforestacja i inne działania podejmowane przez człowieka stale dziesiątkują florę. Do kalkulacji należało podejść raz jeszcze, wykorzystując nowe pomysły i strategie.
Parę lat później z pomocą przyszła międzynarodowa grupa badaczy dowodzona przez prof. Martina Brandta z Uniwersytetu w Kopenhadze, która postanowiła wesprzeć proces nową technologią. Naukowcy stworzyli sieć sztucznych sieci neuronowych, które zostały nauczona identyfikacji różnych obiektów znajdujących się na Ziemi, zwłaszcza drzew. Program oparty na działaniu uczenia maszynowego otrzymywał terabajty map satelitarnych, na których ręcznie zaznaczono, jaki kształt i kolor mają poszczególne rośliny.
Sztuczna inteligencja nauczyła się w ten sposób, jak wygląda ponad 90 tysięcy gatunków drzew w różnym wieku oraz stadium wzrostu. Tak zdobyta wiedza pozwala algorytmowi określić dokładną liczbę osobników w danym miejscu. Aby zweryfikować jego zdolności, poddano go większemu testowi. Pierwsze miejsce, jakie dogłębnie zbadał, to Sahel i saharyjskie rejony zachodniej Afryki. Okazało się, że rośnie tam 1,8 miliarda pojedynczych drzew.
– Dla ochrony środowiska, jego odbudowy i walki ze zmianami klimatu takie dane są bardzo ważne dla określenia obowiązującego stanu rzeczy – podkreśla Jesse Meyer z NASA, który współtworzył badanie. Jego słowom wtórują recenzenci pracy z Uniwersytetu w Nowym Meksyku. – Wkrótce będziemy mogli zlokalizować i określić wielkość każdego drzewa na świecie – podsumowują
.